Marco Andre**
A revolução verde foi um movimento científico e governamental que teve início em 1940 com a finalidade de promover ações que levassem ao aumento da produtividade agricultura, baseados em melhoramento vegetal, fertilização, manejo do solo e controle de pragas e doenças, que teve a pretensão de acabar com a fome no planeta 1–3. A agricultura orgânica tem se apresentado em antagonismo aos sistemas produtivos que se destacaram após a revolução verde, adotando no seu sistema produtivo tecnologias e práticas livres de substâncias sintéticas, para o controle de doenças e pragas 4,5.
Diante desse antagonismo ao qual o sistema produtivo agrícola está submetido, cabe ao engenheiro agrônomo e demais profissionais da área desenvolverem soluções aos diversos problemas relativos à agricultura e aos impactos dessa atividade econômica fundamental a sobrevivência da população. Não são poucos os impactos da atividade agrícola sobre o meio ambiente – como toda e qualquer atividade econômica, diga-se a verdade. Contudo, a utilização irresponsável de produtos químicos sintéticos, produzidos a partir de matrizes fósseis, para o controle sanitário de pragas e doenças, chamados popularmente de agrotóxicos, tem sido responsável por intoxicações e contaminações de pessoas, animais e dos recursos hídricos 6–9. Neste contexto, o Estado brasileiro tem sido um péssimo exemplo no que diz respeito a certificação/liberação e a fiscalização do uso dessas substâncias sintéticas na agricultura 10,11.
A aplicação de substâncias naturais, incluindo os óleos essenciais, tem sido amplamente estudada e os resultados, de modo geral, fundamentaram um crescente número de artigos científicos e de patentes para o controle de insetos em ambiente doméstico e de pragas agrícolas 12. O óleo essencial é um produto natural, uma mistura complexa de substâncias, obtido das plantas por técnicas especificas que envolvem a destilação com vapor de água ou a expressão de epicarpo de frutos cítricos 13.
Diferentes grupos de pesquisa vêm trabalhando intensamente para compreender como os óleos essenciais afetam o metabolismo e a fisiologia dos insetos 14,15. Os trabalhos têm início com a observação do efeito do óleo essencial sobre o ciclo e o comportamento sexual dos insetos, depois avalia-se como isso afeta o metabolismo e se os resultados são coerentes com aqueles observados durante o ciclo de vida do inseto Com base nos resultados experimentais, surgem as propostas de aplicações tecnológicas, as quais necessitam de validação experimental em escala laboratorial e de campo (Figura 1).
Figura 1. A avaliação do efeito dos óleos essenciais é baseada em alguns aspectos do ciclo reprodutivo (por exemplo o caruncho do feijão-caupi), como a mortalidade de insetos adultos, postura de ovos e surgimento de novos adultos após os estágios larvais no interior do grão e, também, sobre o metabolismo. Quando os resultados são promissores as propostas de novas tecnologias são implementadas e testadas em escalas piloto e de campo.
Os óleos essenciais, por sua vez, são obtidos facilmente por hidrodestilação. O procedimento de extração pode ser realizado em qualquer propriedade agrícola e os produtos obtidos são ricos em substâncias bioativas que conferem propriedades biológicas ao óleo essencial, como por exemplo a proteção contra fungos, bactérias e insetos. Neste contexto, o grupo de pesquisa vinculado ao LABPAM desenvolve o projeto de pesquisa “óleos essenciais na agricultura: abordagem agroecológica no controle de pragas e doenças de interesse agronômico”.
Ainda em escala laboratorial, alguns óleos essenciais têm sido testados para a proteção de grãos, utilizando como modelo de estudo o feijão-caupi e o caruncho do feijão-caupi, inseto praga Callosobruchus maculatus. Os resultados da estudante de doutorado Marcela de Souza Alves (PPGQ) apontaram para o potencial do óleo de capim-limão para a proteção dos grãos. Ao que tudo indica, o óleo essencial afeta negativamente o fluxo de energia metabólica nos insetos fêmeas prejudicando a oogênese e a sobrevivência dos insetos adultos. Também foi constatado que a enzima acetilcolinesterase teve sua atividade reduzida, contribuído com o estresse e a diminuição dos níveis energéticos, provocando a mortalidade. Estes resultados foram publicados na Crop Protection, uma conceituada revista científica específica da área e pode ser acessado no Link (https://doi.org/10.1016/j.cropro.2019.02.007).
O trabalho não parou por aí, resultados preliminares, apontaram para o efeito residual do óleo de capim-limão - o que é bom se considerarmos a formulação de um produto - e alteração no perfil metabólico dos insetos, corroborando com os resultados publicados (Figura 2). Parte dos resultados foram publicados e podem ser observados no link (https://www.atenaeditora.com.br/post-artigo/38658) e demais informações serão publicados em revistas científicas da área.
Figura 2. A verificação do efeito residual protetor do óleo essencial de capim limão em escala laboratorial. As sementes são revestidas e armazenadas e o efeito residual protetor avaliado em diferentes tempos de armazenamento, com base no ciclo reprodutivo do inseto. Também, verifica-se a presença de resíduos químicos do óleo essencial na superfície das sementes após diferentes tempos de armazenamento.
* Essa matéria foi baseada na publicação de um capítulo de livro que pode ser acessado na integra no link: (https://www.atenaeditora.com.br/post-artigo/38658).
** Professor de Bioquímica (DBQ, IQ/UFRRJ). Credenciado no Programa de Pós-graduação em Química. Coordenador do projeto “óleos essenciais na agricultura: abordagem agroecológica no controle de pragas e doenças de interesse agronômico”
e-mail: decoerej@yahoo.com.br
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